Wat kun je verwachten van een job op de financiële markten?
Als je 'dealingroom' of 'trader' hoort, denk je misschien aan een hectische, stressvolle omgeving. Maar hoe is het nu echt om op de financiële markten te werken? Amber Van Eycken en Mirabel Bagnaro delen graag hun ervaringen.
Amber: "Een paar maanden geleden ben ik beginnen werken voor KBC Financial Markets (FM) als trader, met een focus op Scandinavische valuta. Omdat ik Business Engineering heb gestudeerd, met als specialisatie Finance en International Management, sprak de vacature me erg aan. Ik had niet verwacht dat een job als trader open zou staan voor jonge starters, maar dat is dus wel zo en ik ben blij dat ik die kans heb kunnen grijpen."
Mirabel: "Ik heb industriële wetenschappen Elektronica-ICT gestudeerd en maak deel uit van een team van quants die voornamelijk prijsbepalingsmodellen en tooling leveren voor Financial Markets. Ik ben bij FM terechtgekomen door een breder initiatief om meer datagedreven te worden. Ik heb deze job gekozen omdat ik het belangrijk vind om mijn technische vaardigheden te kunnen gebruiken. Maar ik had niet het gevoel dat academisch onderzoek of consultancy goed bij mij paste.
Deze functie is de gulden middenweg: technisch maar toegepast. Ik bouw dingen die in echte workflows worden gebruikt, waardoor ik de resultaten van mijn werk kan zien. Mijn thesis situeerde zich in de biomedische technologie en ging over het monitoren van de hartgezondheid. Verrassend genoeg waren veel van de vaardigheden die ik gebruikte – zoals het omgaan met drukke, chaotische datasets – ook vlot toepasbaar op marktdata. Die onverwachte overlapping
Wat zijn je grootste uitdagingen als jonge starter?
Mirabel: "Je moet veel leren. Er wordt van je verwacht dat je je volledig onderdompelt in de materie, dingen zelf uitzoekt en al doende leert. Er is geen handleiding. Maar je kunt wel met al je vragen bij je collega's terecht. De leercurve is steil, maar er wordt niet van je verwacht dat je vanaf dag één alles weet."
Amber: "De meeste van mijn collega's zijn heel ervaren en dat is geweldig. Ze delen zeker hun kennis met mij, maar verwachten ook dat ik mijn eigen standpunten ontwikkel en mijn eigen meningen vorm. Dat komt boven op de uitdaging om de job onder de knie te krijgen, wat sowieso tijd kost."
Mirabel: "Mijn leidinggevende en andere senior collega's komen wel eens vragen hoe het gaat en of ik meer ondersteuning nodig heb, maar vanaf het begin heb ik veel vrijheid gekregen in hoe ik mijn werk aanpak. Ze vertrouwen erop dat ik volwassen genoeg ben om hun hulp in te roepen wanneer dat nodig is. Het is een motiverende omgeving: iedereen wil oprecht samen het beste resultaat bereiken."
Amber: "Dat is herkenbaar voor mij. Mijn leidinggevende maakt regelmatig een praatje met me om te zien hoe het gaat en duidelijk te maken wat de verwachtingen zijn, maar er is niemand die constant over mijn schouder meekijkt. Ze vertrouwen erop dat ik mijn mond open doe als dat nodig is."
Wat vind je het leukste aan je job?
Mirabel: "Voor mij is dat de variatie. Mijn werk bestaat uit een combinatie van coderen, feature design en projectmanagement. Elke week is anders en ik krijg zeker de ruimte om mijn eigen pad uit te stippelen en initiatief te nemen.
Wat me het meest verbaasde was hoe snel ik al echte verantwoordelijkheden kreeg. De week nadat ik hier begonnen was, moest ik al zaken opleveren. Dat niveau van eigenaarschap geeft me de ruimte om snel te groeien en het gevoel dat mijn werk vanaf het begin een impact heeft. Ik voel me als een vis in het water in deze omgeving."
Amber: "Ik prijs me gelukkig dat ik kan leren van collega's met zoveel ervaring. Ze gaven me vanaf het begin een welkom gevoel. Ik heb niet zoveel afwisseling in mijn taken, maar de financiële markten zijn elke dag anders. Het is interessant om te zien hoe het nieuws van de dag mijn job als trader beïnvloedt. Een van mijn taken is om in te schatten hoe de rentevoeten zullen evolueren, en dat is een hele uitdaging."
Hoe is KBC als werkgever?
Amber: "Voordat ik hier aan de slag ging, wist ik dat KBC erkend was als 'Top Employer'. Ik verwachtte dus een goede omgeving, en ik heb inderdaad het gevoel dat er goed voor me gezorgd wordt. KBC Financial Markets is een kleinere entiteit binnen een grote organisatie en dat heeft zo zijn voordelen. Ik heb de kans om mijn collega's beter te leren kennen tijdens onze eigen teamactiviteiten."
Mirabel: "KBC heeft inderdaad een goede reputatie als werkgever en maakt die ook waar.
Als Tsjechische was ik aangenaam verrast om in zo'n internationale omgeving terecht te komen. Ik was bang dat het een probleem zou zijn dat ik geen Nederlands ken, maar voor deze rol is dat niet zo. De belangrijkste voertaal hier is Engels. Hoewel kennis van het Nederlands geen vereiste is voor mijn werk, volg ik toch Nederlandse lessen georganiseerd via KBC."
Heb je advies voor andere jonge professionals?
Amber: "Je moet weten dat de wereld van de financiële markten niet is zoals in de films; het is niet zoals in The Wolf of Wall Street. Hoewel sommige dagen behoorlijk druk kunnen zijn, is de job van trader niet zo hectisch als je zou denken."
Mirabel: "We draaien geen dagen van 18 uur in een chaotische omgeving onder hoge druk. Natuurlijk zijn er drukkere en rustigere periodes, afhankelijk van wat er in de wereld gebeurt, maar er heerst een sterke cultuur van grenzen stellen. Je wordt aangemoedigd om efficiënt te werken en uit te loggen zodra je werk klaar is.
Voor mensen met een STEM-achtergrond wil ik benadrukken dat je je vaardigheden in heel wat omgevingen kunt gebruiken. Tijdens mijn aanwervingsproces sprak ik met mensen die verder keken dan de vaardigheden die ik al had en die zagen dat ik nog veel meer in mijn mars had. Ik hoop dat iedereen met technische skills die gedreven en nieuwsgierig is, zo'n werkomgeving vindt."
