La qualité triomphe à Londres

La première semaine de vente aux enchères de 2026 à Londres témoigne d'un regain de confiance. Celui-ci s'explique par une offre plus riche et plus variée, moins de retraits et des prix moyens plus élevés. Après deux années de contraction, le marché international de l'art semble renouer avec la croissance dans la capitale britannique. Ensemble, les ventes du soir de Christie's, Sotheby's et Phillips ont rapporté 277,5 millions de livres sterling, soit 63,9% de plus qu'en mars 2025, selon l'Auction Analysis Report d'ArtTactic.

À première vue, tous les chiffres semblent positifs pour les ventes aux enchères de printemps à Londres. Davantage de lots d'une valeur supérieure à 1 million et 5 millions d'euros ont à nouveau été proposés et vendus. Seul Phillips a vu sa part de marché diminuer encore pour atteindre 3,6%. Dans la catégorie "Young Contemporary Art", seuls deux lots ont également été vendus, ceux de Joseph Yaeger et Caroline Walker. Les acheteurs se frottent un peu moins aux artistes contemporains. Les collectionneurs ont surtout sélectionné des noms connus et des œuvres de qualité.

Il aura fallu réserver près de 4 heures pour assister à la série de 3 ventes aux enchères du 5 mars. La dernière partie, la vente de "The Roger and Josette Vanthournout Collection", a été suivie par de nombreux compatriotes, à distance ou dans la salle. La vente du soir a rapporté 197,4 millions de livres sterling.

• La vente de King and Queen (1952-53) d'Henry Moore pour 22,5 millions de livres sterling a établi un nouveau record pour l'artiste. Il s'agissait de la dernière pièce de la série encore entre des mains privées.
• Le rond Rouge de Wassily Kandinsky a changé de propriétaire pour 10,5 millions de livres sterling.
• 4 œuvres, estimées entre 10,5 et 16,5 millions de livres sterling, ont cependant encore été retirées de la vente. Au final, la première partie a tout de même rapporté 93,7 millions de livres sterling.
• La deuxième partie de la soirée était consacrée aux surréalistes, une catégorie qui reste populaire. Les 26 lots ont été vendus pour 34,6 millions de livres sterling.
• Des noms célèbres tels que Joan Miró, Picasso, Magritte et Delvaux garantissaient des prix élevés. Mais c'est surtout l'œuvre étrange de Dorothea Tanning, Children's Games, qui a tenu en haleine. Les enchères ont duré 10 minutes avant qu'elle ne soit adjugée au prix marteau de 3,8 millions de livres sterling.
• La dernière partie de la soirée a été consacrée à la vente des collectionneurs belges Roger et Josette Vanthournout. Parmi leur collection soigneusement élaborée, 31 lots ont été mis aux enchères. L'ensemble a rapporté 32,3 millions de livres sterling.
• Nu debout et femmes assises de Pablo Picasso a été vendu pour 5,7 millions de livres sterling. À la fin de la vente aux enchères, la sculpture de Jacques Lipchitz a donné lieu à une bataille passionnante. Cette œuvre a été vendue pour 1,6 million de livres sterling, soit plus du double de l'estimation la plus élevée. La plaine de l'air de René Magritte est le seul invendu.

La soirée de vente aux enchères du 4 mars chez Sotheby's a également été un succès. La Modern & Contemporary Evening Auction a rapporté 106,5 millions de livres sterling. Tous les lots ayant été vendus, on peut qualifier la soirée de vente en gants blancs. Il s'agit là d'un signe clair que le marché opte pour la qualité avérée et que les acheteurs sont à nouveau prêts à faire des offres solides. Le résultat est de 110% plus élevé qu'en 2025, ce qui suscite l'optimisme dans le marché de l'art et permet de penser que le pire est passé.

• Le meilleur résultat revient à Francis Bacon. Son Self-Portrait de 1972 a été vendu pour 13,5 millions de livres sterling. L'œuvre a dépassé les attentes, ce qui montre que les grands artistes de l'après-guerre sont toujours très demandés.
• L'œuvre de Leon Kossoff a créé la surprise. Son monumental Children's Swimming Pool, 11 o'clock Saturday Morning, August a été vendu pour 4,2 millions de livres sterling, soit 6 fois l'estimation moyenne. L'œuvre a non seulement permis à Leon Kossoff de battre un nouveau record de vente aux enchères, mais elle a aussi constitué l'un des moments les plus marquants de la soirée.
• Le reste de la vente aux enchères est resté stable grâce à une série de grands noms: Claude Monet, Lucian Freud, Lucio Fontana, René Magritte, Andy Warhol et Alberto Giacometti. Pas moins de 13 œuvres à plus de 5 millions de livres sterling sont à l'origine de ce résultat.

Phillips n'a pas pu profiter du sentiment positif qui régnait chez les deux grands acteurs. La Modern & Contemporary Art Evening Sale a rapporté 10 millions de livres sterling, soit moins que l'estimation basse de 11,5 millions de livres sterling et 18,1% de moins qu'à la même période de 2025. En conséquence, la part de marché diminue encore pour atteindre 3,6%, son niveau le plus bas depuis des années.

• Le prix le plus élevé a été payé pour Interior of Woman Placing Branches in Vase on Table de Vilhelm Hammershøi. L’œuvre a rapporté 1,3 million de livres sterling, mais ce montant reste inférieur à l'estimation préalable. Une autre œuvre de cet artiste n'a même pas été vendue.
• Le Mao d'Andy Warhol a été adjugé à ce même prix marteau, mais celui-ci était également en dessous de l'estimation.
• Les résultats les plus frappants ont été enregistrés là où l'on ne les attendait pas: l'œuvre Young Girl Reading a Letter d'Anna Ancher s'est vendu à 120 000 livres sterling, soit 3 fois l'estimation moyenne.
• La catégorie Young Contemporary Art n'a vendu que 2 lots. Il s'agit là d'une baisse importante qui montre que l'intérêt spéculatif pour les jeunes talents a fortement diminué.

Les chiffres de la semaine londonienne de ventes aux enchères 2026 envoient un message clair: la qualité prime à nouveau.

Alors que la hype et la spéculation ont souvent provoqué d'importantes fluctuations de prix ces dernières années, le collectionneur international opte aujourd'hui à nouveau pour la sécurité, le talent et les artistes qui ont déjà fait leurs preuves. Les excellents résultats de Christie's et de Sotheby's et la difficile soirée de Phillips montrent à quel point le marché s'oriente vers des valeurs établies.

Les artistes modernes, d'après-guerre et contemporains d'exception sont à nouveau au cœur du marché, tandis que les jeunes artistes contemporains sont clairement davantage en difficulté. Après deux années difficiles, Londres semble enfin retrouver un peu d'air.
Le marché de l'art redémarre, mais cette fois sur des bases plus solides.

Cette nouvelle ne constitue ni une recommandation d'investissement ni un conseil.