Slag na Slag sterker dan kanker
1000 strokes golfen voor - Kom op tegen Kanker
De loop- en fietsevents voor Kom op tegen Kanker (respectievelijk 100 km en 1000 km) trekken jaarlijks samen tienduizenden deelnemers. Sinds 2025 hoort ook de golfsport erbij. Het succes is in niet geringe mate te danken aan ex-doelman, voormalig Belgisch international en sportanker Geert De Vlieger. Een dubbelinterview met broer Dirk, private banker voor KBC.
Kom op tegen Kanker groeide sinds de start in 1989 uit tot één van de meest succesvolle fundraisingorganisaties in Vlaanderen. Met (vroegere) gezichten zoals weerman Frank Deboosere als ambassadeur groeide het bereik exponentieel. Ook nu verbinden bekende TV-gezichten als Goedele Wachters zich aan de meerdere jaarlijkse sportevenementen om geld in te zamelen. In 2024 bedroeg de opbrengst op een haar na 50 miljoen euro.
Voor 1000 strokes is onze nationale ex-doelman Geert De Vlieger ambassadeur. We spreken Geert en zijn broer Dirk in het lofty kader van de Cleydael Golf & Countryclub in Aartselaar, één van de deelnemende clubs. Om een balletje te slaan is het net wat te miezerig, maar de lente en daarmee een nieuw golfseizoen hangen (bijna) in de lucht.
De eerste editie van 1000 strokes leverde vorig jaar meteen 560.000 euro op, samengebracht door 561 deelnemers. Was dat een verrassing?
Geert: “We wisten dat er draagvlak was in de golfwereld, maar dit overtrof inderdaad onze verwachtingen. Golfers zijn vaak sterk verbonden met hun club en met elkaar. Als dat netwerk wordt geactiveerd rond een geloofwaardig doel, ontstaat er momentum. Dat zagen we meteen in de cijfers én in de sfeer op de clubs.”
Geert, uw engagement voor Kom op tegen Kanker loopt al een hele tijd. Hoe is het gegroeid?
Geert: “Het begon met de 1000 kilometer fietsen toen Kom op tegen Kanker mij vroeg om peter te worden. De organisatie vroeg vorig jaar de golfwereld om ook een event op te zetten. Omdat ik zelf al jaren golf, werd ik gevraagd om ambassadeur te worden van 1000 strokes. Dat doe ik met heel veel plezier. Ik hoop dit jaar trouwens ook mee te lopen met de 100 kilometerrun, al zal dat wat meer training vereisen (lacht).”
Dirk: “Een KBC-team fietste ook telkens mee met de vorige edities van de 1000 kilometer, dus waarom nu geen KBC-golfteams? Geert en ik nemen in ieder geval al jarenlang deel aan de 1000 kilometer met onze gezamenlijke vriendengroep, de Tigers.”
Ligt de oorsprong van jullie engagement in een persoonlijk verhaal, iemand uit jullie omgeving die te maken kreeg met kanker?
Geert: “Hilde, een goede vriendin, kreeg achttien jaar geleden borstkanker. Ze leek eerst te genezen, maar herviel kort daarop. Ze was zeven jaar ziek. Haar overlijden heeft ons diep geraakt. Omdat we met bevriende koppels elk jaar samen op reis gingen en allemaal graag fietsen, besloten we daar iets mee te gaan doen, dus schreven we samen in voor de 1000 kilometer. Intussen schrijven we jaarlijks met vier of vijf teams in waarmee we tot wel dertigduizend euro samenbrengen. Dat engagement geven we niet op.”
Voor 1000 strokes stellen deelnemers zelf een tijdelijk golfteam samen, hoe werkt het verder?
Geert: “Heel eenvoudig, teams van zes tot zelfs acht golfers zamelen 5.000 euro in om te mogen deelnemen en proberen samen om 1000 slagen te halen in één dag. Er wordt gestart bij dag en dauw. De uitdaging zit in de collectieve prestatie. De deelnemers moeten als team consistent spelen, elkaar ondersteunen en blijven focussen. Het inschrijvingsbedrag gaat integraal naar onderzoek en ondersteuning. Men koopt geen exclusief dagje golfen, men investeert in maatschappelijke impact en het goede doel. Maar wel op een fijne manier voor zichzelf en de teamleden, een lekkere lunch inbegrepen.”
Golf spelen lijkt een wat conservatief wereldje, maar wordt ook vaak geassocieerd met netwerken. Speelt dat hier een rol?
Dirk: “In de golfwereld wordt 1000 strokes heel goed onthaald. Het is een goede aanvulling op het fietsen en lopen. Golf brengt particulieren maar zeker ook ondernemers, vrije beroepen en bedrijfsleiders samen. Samen op golfcourse naar een doel toewerken, creëert ruimte voor gesprekken. In de context van 1000 strokes krijgt dat netwerken een extra dimensie, want er worden relaties gebouwd rond een gedeeld engagement. Maar dat geldt ook voor fietsen.”
Geert: “Golf is helemaal niet meer zo elitair, al was dat vroeger wel zo. Met tennis was dat ook zo. Het is ook echt een sport: hoe beter u speelt, hoe vlotter u die 1000 strokes haalt met uw team. Techniek, mentale weerbaarheid en concentratie zijn zeker van tel. 18 holes spelen is geen pure cardiotraining zoals fietsen, maar onderschat het niet. Ik combineer beide bewust. Golf spelen is daarbij iets vriendelijker voor de knieën en dat is intussen ook meegenomen (lacht).”
Dirk: “U moet golfvaardig zijn, maar u hoeft niet specifiek een topper te zijn met een lage handicap (hoe lager de ‘handicap’, hoe hoger het niveau, wdh). Ik speel handicap 23, Geert 12. Teams zijn gemengd qua niveau. Het gaat niet om eliteprestaties, maar om samen een doel halen. Golfen is ook een superleuke uitlaatklep wanneer andere sporten fysiek wat moeilijker worden. En je speelt altijd op een prachtig domein, zoals hier in Cleydael.”
Hoe verloopt de samenwerking met Golf Vlaanderen?
Geert: “Die samenwerking is cruciaal voor Kom op tegen Kanker. Golf Vlaanderen zorgt voor structurele verankering binnen de clubs en ziet ook in dat 1000 strokes een nog breder publiek kan bereiken. Dit jaar nemen dertien clubs deel.”
Wat onderscheidt Kom op tegen Kanker van andere fundraisings?
Geert: “Professionaliteit en impact. Er is gelukkig ook de vooruitgang in de genezingscijfers: vandaag komt ongeveer 70 procent van de kankerpatiënten erdoor. Dat was decennia geleden een stuk minder. Die vooruitgang is ook te danken aan structurele fondsenwerving, uiteraard niet alleen in ons land. Ik herinner hoe een oncologe enkele jaren geleden op het evenementenpodium klom van de 1000 kilome¬ter. Ze had tranen in de ogen omdat er zoveel solidariteit was die echt een verschil maakt. Bovendien is de organisatie van Kom op tegen Kanker perfect. Dat vind ik als ex-topsporter natuurlijk belangrijk.”
Wat betekent dit voor KBC als medesponsor van 1000 strokes en Kom op tegen Kanker?
Dirk: “Door die professionaliteit vereenzelvigt KBC zich natuurlijk graag met Kom op tegen Kanker. Engagement is binnen KBC trouwens geen vernislaag, het zit echt in onze cultuur. Om zelf mee te doen en een team samen te stellen zijn er intern incentives. Ik zie een enorme bereid¬heid om als vrijwilliger een dagje mee te draaien. Bij bevoorradingsposten, logistiek en organisatie zijn er heel wat KBC-medewerkers die de handen uit de mouwen steken. En golf is natuur¬lijk een extra manier om onze private banking klanten te bereiken en een beroep te doen op hun steun, al was fietsen dat zeker ook al.”
Zien jullie groeipotentieel in 1000 strokes in vergelijking met de eerste editie vorig jaar?
Geert: “Absoluut, al kan het golfevenement natuurlijk nog niet naast de aantallen lopers en fietsers worden gezet. De eerste editie was een testfase, maar we zien nu al herinschrijvingen én nieuwe clubs die meedoen. Er zit dus nog zeker groei in.”