Biopharma: Schlüsselsektor im Kampf gegen Krebs

„Der größte Vorteil biologischer Arzneimittel für Patienten besteht darin, dass sie spezifischer und damit potenziell wirksamer sind und im Vergleich zu chemischen Arzneimitteln weniger Nebenwirkungen aufweisen“, erklärt Amerijckx. Ein Vorteil für den Hersteller – und damit auch für den Anleger: Der Produktionsprozess ist komplexer, teurer und langwieriger. Aber die strukturelle Vielfalt, die wir bei biologischen Arzneimitteln beobachten, bedeutet auch, dass sie besser vor generischer Konkurrenz geschützt sind. 

• Immuntherapie
  
  „Viele Krebsarten umgehen gewissermaßen das Immunsystem, wodurch Krebszellen ungehindert wachsen können“, erklärt Amerijckx. „Die meisten Patienten, die eine Immuntherapie erhalten, bekommen Checkpoint-Inhibitoren. Diese Medikamente heben die von den Krebszellen ausgelöste Blockade auf, sodass das Immunsystem gewissermaßen „zurückgesetzt‘ und reaktiviert wird, um die Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.“
  

„Das Medikament Keytruda des US-Biopharmaunternehmens Merck & Co ist ein bekanntes Beispiel für einen solchen Checkpoint-Inhibitor“, so Amerijckx weiter. Es wird bei verschiedenen Arten von Krebs eingesetzt. Es kann allein oder in Kombination mit anderen Arzneimitteln bei fortgeschrittenen Krebserkrankungen, bei Krebserkrankungen, die sich im Körper ausgebreitet haben, oder bei Krebserkrankungen, die auf eine herkömmliche Behandlung nicht mehr ansprechen, eingesetzt werden.

Es gibt mehrere Arten der Immuntherapie. Viele davon befinden sich noch in der Entwicklung und sind daher nur im Rahmen von Forschungsprojekten zugänglich. Bei Krebsimpfstoffen beispielsweise werden die eigenen Immunzellen des Patienten im Labor so manipuliert, dass sie Krebszellen besser erkennen und zerstören. „Die Immuntherapie funktioniert leider noch nicht bei allen Menschen, aber die Forschung geht weiter. Die Fachleute lernen immer mehr dazu, und die Gruppe der Patienten, die von einer Immuntherapie profitieren, wächst“, so Amerijxkx.

• Intelligente Chemotherapie dank Antikörper-Wirkstoff-Konjugaten (ADC)
  
  Antikörper sind ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems. Bei der intelligenten Chemotherapie werden Antikörper mit der klassischen Chemotherapie kombiniert, um den Krebs viel zielgerichteter zu behandeln und die Schädigung von gesundem Gewebe zu begrenzen.
  
  „Stellen Sie sich das als eine Art biologische Rakete vor“, argumentiert Amerijckx.  „Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADC) vereinen das Beste beider Welten: die Präzision der zielgerichteten Therapie mit der Wirksamkeit der klassischen Chemotherapie. Die Antikörper wirken wie eine Art Tracker, der die Krebszellen ganz gezielt aufspürt, woraufhin die klassische Chemotherapie den Krebs mit einer Sprengladung zerstört.“ 
  
  Die ADC-Technologie und der ADC-Markt entwickeln sich rasant, was sich in einem exponentiellen Wachstum bei der Entwicklung von ADC-Medikamenten zeigt. Das erste ADC-Medikament wurde im Jahr 2000 zugelassen. Es hat jedoch fast 20 Jahre gedauert, bis die Wirkungsweise perfektioniert war. Inzwischen stehen wir am Beginn einer Phase, in der umfangreiche klinische Daten verfügbar sein werden. Intelligente Chemotherapie hat das Potenzial, die konventionelle Chemotherapie zu ersetzen.

„Belgien verfügt über eine bedeutende Position im Bereich Biopharma und genießt weltweit einen hervorragenden Ruf und hohe Anerkennung. Die führenden biopharmazeutischen Unternehmen sind in unserem Land tätig."

In den letzten zehn Jahren wurden rund 10 000 Arbeitsplätze geschaffen, die Exporte haben sich verdreifacht und die Investitionen in Forschung und Entwicklung haben sich auf fast 6 Milliarden Euro mehr als verdoppelt. 
 

„Die einzigartige Position Belgiens ist auf hervorragende Leistungen in allen Bereichen der Biotech-Wertschöpfungskette zurückzuführen, von Forschung und Entwicklung über (prä-)klinische Studien bis hin zu modernster Bioproduktion und zum Export“, betont Amerijckx.. „Belgien verfügt über ein robustes Ökosystem, das die großen Namen der Pharmabranche, kleinere Akteure, die akademische Welt und den öffentlichen Sektor miteinander verbindet. Fügen Sie dem ein großes Talentreservoir hinzu, das von zwölf Universitäten und sieben Universitätskliniken gespeist wird, sowie umfassende Fachkompetenz, und Sie werden verstehen, was unser Land für Investitionen so attraktiv macht.  

Das Flämische Institut für Biotechnologie (VIB) hat eine Schlüsselrolle im flämischen Biotech-Ökosystem und hat mit seiner Grundlagenforschung einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung innovativer Therapien geleistet. „Aus der strategischen Zusammenarbeit zwischen dem VIB und Universitäten sind zahlreiche Spin-offs entstanden, die heute international anerkannt sind“, so Amerijckx. „Denken Sie zum Beispiel an Argenx.“

Das VIB fungiert gewissermaßen als Wegbereiter in der flämischen Biotech-Landschaft. Das VIB bringt die Wissenschaft in die Praxis, was sowohl Investoren als auch Patienten zugutekommt.. 
 

Im Jahr 2024 konnte KOTK einen Rekordbetrag von mehr als 49 Millionen Euro einwerben, wovon etwa ein Drittel in die biomedizinische Forschung floss.

„Eine Rolle, die nicht vom Biotech-Sektor übernommen werden kann, umso mehr jedoch von KOTK, ist – neben der Prävention – die Betreuung der Patienten und ihres Umfelds", schließt Amerijckx hoffnungsvoll. „Die niederschmetternde Diagnose hat tiefgreifende Auswirkungen. Auch wenn der Patient von Freunden, Familie und Pflegefachkräften gut unterstützt wird, muss er den Weg selbst gehen. Ein Weg, der trotz der vielen Unterstützer unterwegs sehr einsam sein kann. Dem trägt KOTK mit der Unterstützung von Häusern der offenen Tür für (ehemalige) Patienten, für Gruppen von Leidensgenossen, Palliativnetzwerken oder anderen psychosozialen Projekten Rechnung."

Mit ihrer Unterstützung möchte die KBC allen, die von dieser Krankheit betroffen sind, Mut machen.