Rouler à vélo dans l'obscurité: comment être vraiment visible

Les risques liés à la pratique du vélo dans l'obscurité se cachent dans de petits détails: un éclairage moins visible que vous ne le pensez, la densité de la circulation ou un itinéraire familier sur lequel vous relâchez votre vigilance. En prenant quelques mesures ciblées, vous faites en sorte que les autres vous remarquent plus facilement.

Vous traversez un carrefour lorsqu'une voiture veut s'engager. Ou un conducteur quitte sa place de stationnement au moment précis où vous passez à côté de lui. Dans de telles situations, vous pensez avoir été vu, mais ce n’est pas toujours le cas. 
Les automobilistes doivent être attentifs à beaucoup de choses: la circulation, les piétons, les feux, les panneaux et d'autres mouvements. Il peut donc arriver qu'un cycliste soit repéré plus tard que prévu. Ne partez pas automatiquement du principe qu’il y a eu contact visuel ou que vous avez la priorité. Même si quelqu’un regarde dans votre direction, vous ne pouvez pas avoir la certitude qu’il vous a vu.

Il est obligatoire d’avoir un éclairage avant et un éclairage arrière en état de marche. Qu'il soit fixé sur votre vélo, votre casque, vos vêtements ou votre sac à dos, il doit être bien visible. À l'avant, utilisez une lumière blanche ou jaune; à l'arrière, une lumière rouge.

Allumez également vos feux dès la tombée de la nuit ou en cas de pluie. Vous voyez peut-être encore suffisamment bien, mais les autres usagers de la route vous repèrent moins facilement dans le trafic.

On confond souvent équipement fluorescent et réfléchissant, mais ce n'est pas la même chose. Les couleurs fluo sont surtout utiles pendant la journée et au crépuscule. Si vous portez une veste de pluie noire ou un pantalon foncé, vous êtes beaucoup moins visible. Dans l'obscurité, les éléments réfléchissants font encore plus la différence, car ils renvoient la lumière des phares. Les éléments réfléchissants situés sur des parties du corps en mouvement, comme les chevilles ou les jambes, se remarquent davantage. Grâce au mouvement de pédalage, les conducteurs repèrent plus rapidement la présence d’un cycliste.

La vigilance n'est pas seulement de mise sur les sombres routes de campagne. Votre itinéraire habituel comporte aussi des risques: un carrefour très fréquenté, des véhicules qui tournent subitement ou une file de voitures en stationnement. 
Soyez particulièrement vigilant lorsqu'un véhicule ralentit, met son clignotant ou s'apprête à tourner. Restez également à distance des voitures en stationnement: une portière qui s'ouvre subitement ne laisse que peu de temps pour réagir. La pluie, l'éblouissement causé par les phares et le crépuscule rendent la situation encore plus difficile. Il est alors utile d’adopter une conduite un peu plus défensive, même si vous avez la priorité.

Dans l’obscurité, partez toujours du principe que les autres usagers de la route ne vous ont pas encore vu. Veillez par conséquent à associer un bon éclairage de vélo à des éléments réfléchissants et à des vêtements visibles et anticipez les situations potentiellement dangereuses.