Wat begon als een persoonlijk gemis onderweg, groeide uit tot een sterk Belgisch voedingsmerk met internationale ambities. KarmaKarma, opgericht door Griet Daelemans, bewijst al 10 jaar dat gezond, biologisch en plantaardig perfect hand in hand kan gaan met duurzame groei – mits de juiste financiële keuzes én een sterke bankpartner.
Van multinational naar ondernemerschap
Griet Daelemans werkte 12 jaar in een multinational, in functies variërend van productontwikkeling tot sales. Veel reizen hoorde bij de job, maar gezond eten bleek onderweg vaak een uitdaging.
Griet: “Wie snel iets wil eten, botst meestal op ongezonde opties. Voedzame en snelle alternatieven zijn schaars.”
Dat gemis vormde de kiem voor haar eigen onderneming. Toen haar werkgever na een herstructurering naar Zwitserland verhuisde, besloot Griet niet mee te gaan. Ze greep het moment aan om haar idee concreet te maken en zelfstandig te worden, gesteund door haar man, die zelf ondernemer is.
Een duidelijke missie: gezond, duurzaam en on the go
En zo werd in 2016 KarmaKarma geboren, met havermoutcups als eerste product. Intussen groeide het assortiment uit tot granola, koekjes en andere biologische en plantaardige snacks met Nutri-Score A.
Griet: “De naam verwijst naar het boeddhistische principe van actie en reactie: bewust omgaan met wat je produceert en consumeert. Die visie zit vervat in ons merk én in de keuzes die we achter de schermen maken.”
Groeien vraagt veerkracht en spreiding
In de beginjaren richtte KarmaKarma zich op leveringen aan luchtvaartmaatschappijen en bedrijven. De coronapandemie maakte echter pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar die focus was.
Griet: “Onze belangrijkste afzetmarkt viel plots stil. Dat heeft ons doen inzien hoe belangrijk spreiding is.”
Vandaag levert het bedrijf aan fooddistributeurs en retail in binnen- en buitenland, met klanten zoals Colruyt en Delhaize. Die strategische verschuiving vertaalde zich in stevige groei – en in een stijgende behoefte aan werkkapitaal.
Griet: “Retail vraagt grotere voorraden en brengt minimumafnames met zich mee, bijvoorbeeld voor verpakkingen. Daarnaast lopen ontwikkel- en productietrajecten lang. Je investeert vaak al duizenden euro’s vóór er omzet tegenover staat. Dat geld zit vast, terwijl je tegelijk snel moet kunnen schakelen zodra bestellingen binnenkomen.”
Werkkapitaalfinanciering als flexibele groeiversneller
Om die dynamiek op te vangen, maakt KarmaKarma gebruik van werkkapitaalfinanciering, in de vorm van een kaskrediet en een straightloan.
Griet: “Onze KBC-accountmanager stelde deze oplossingen voor om tijdelijke schommelingen in de cashflow op te vangen. We gebruiken ze voor voorraadopbouw, product- en verpakkingsontwikkeling en marketing. Ze geven ons vooral de flexibiliteit om vooruit te blijven gaan.”
Wat zijn een kaskredietkrediet en straight loan?
Met een kaskrediet kun je flexibel onder nul gaan tot een afgesproken bedrag (vanaf 6.000 euro). Met een straight loan, ook wel vaste voorschotten genoemd, kun je vanaf 25.000 euro grote bedragen opnemen voor een vooraf bepaalde periode. Vanaf dat bedrag is het bovendien mogelijk om beide opnamevormen te combineren.
Griet: “Dankzij die mix kunnen we blijven groeien zonder meteen aandelen te moeten verkopen. Dat versterkt op termijn ook de waarde van ons bedrijf.”
Een bankpartner die meedenkt
De samenwerking met KBC groeide mee met het bedrijf.
Griet: “Via KBC krijgen we niet alleen toegang tot financiering, maar ook tot een sterk netwerk en begeleiding. Die betrokkenheid maakt echt het verschil. KBC denkt met ons mee: hoe kunnen we verstandig groeien? Voor ons zijn ze in elke fase van het verhaal een partner geweest.”
Gezond ondernemen draait niet alleen om sterke producten, maar ook om financiële slagkracht. Daar wringt soms het schoentje: we zien bij veel ondernemers dat werkkapitaal een belangrijke bottleneck vormt, omdat ze de periode tussen uitgaven en inkomsten moeten overbruggen. Een krediet is dan ook niet alleen een manier om risico’s te spreiden en kapitaal te optimaliseren, maar vaak een noodzakelijke stap om voldoende ruimte te creëren en duurzaam te kunnen blijven groeien.
Liesbet Suls, Expert Ondernemen Financieringsoplossingen KBC
