Met de ondersteuning van de experten van KBC en zijn boekhouder nam fruitteler Roel Grommen vorig jaar een naburig bedrijf over. Een grote stap waarbij niets aan het toeval werd overgelaten.

Op deze schilderachtige locatie in Vliermaal bij Hasselt is Roel al de vierde generatie aan het roer van het landbouwbedrijf.  Hij vormde het gemengd bedrijf met onder andere varkens en vleesvee om tot wat het nu is: een bloeiend bedrijf gespecialiseerd in aardbeien, bramen, rode en blauwe bessen, frambozen, peren én een beperkte akkerbouwtak.  “Varkens waren nooit mijn ding”, vertelt Roel. “Dus toen ik in 1999 van de landbouwschool kwam, plantte ik wat aardbeien. Zo is de passie voor fruit gegroeid.”  Vandaag is All Berries, het fruitbedrijf van Roel, goed voor in totaal een 20-tal ha zachtfruit, waarvan 10 ha aardbeien, 5 ha frambozen, 4 ha rode bessen en 1 ha bramen. Daarnaast wordt er nog aan akkerbouw en perenteelt gedaan.

Roel realiseerde door de jaren heen een mooie groei, die steeds gepaard ging met een stevige portie ondernemerschap en realistisch rekenen. “Ik vind het belangrijk om mijn cijfers goed te kennen en eventuele kansen kritisch te bekijken. Niet groeien om te groeien, maar om het beter te doen.” En zo diende er zich enkele jaren geleden een opportuniteit aan. “Een zachtfruitbedrijf op zo’n 2 km van hier gaf aan te willen stoppen. Omdat hun locatie en specialisatie zo nauw aansloot bij de mijne, was dit een mooie kans. Het contact met de eigenaars was al zeer goed en in samenwerking met mijn boekhouder maakte ik een betrouwbaar financieel plan. Ik wou mezelf niet rijk rekenen, maar een inschatting maken met voorzichtige cijfers, gebaseerd op mijn ervaring in de sector."

Els Flebus, relatiebeheerder Agro bij KBC , ondersteunt Roel al vele jaren bij kleine en grote veranderingen. “We kennen Roel als een ondernemer pur sang die erg grondig werkt. Dankzij het voorbereidende werk dat al met de boekhouder en de overlater was gebeurd, was er een stevige basis om de kredietaanvraag op te bouwen.” Ook collega Nathalie Janssens, adviseur Agro bij KBC , werd ingeschakeld. “Ik kom erbij op sleutelmomenten en kijk mee of het totaalplaatje klopt. In dit geval konden we rekenen op een solide financieel plan en jaren ervaring van de bedrijfsleider, wat het hele proces een duw in de rug gaf. De overname gebeurde via de nieuwe vennootschap All Berries, een aspect dat ook de nodige aandacht verdiende.”

Els en Nathalie stellen vast dat het aantal boerderijen in Vlaanderen daalt, maar de samenwerking tussen KBC en de landbouwer intensiveert. “Landbouwers zijn vandaag echte ondernemers. Ze zijn zich veel meer bewust van hun cijfers, durven zaken in vraag te stellen en gaan kritisch om met kansen en uitdagingen.” Roel is daar een mooi voorbeeld van. “Els is intussen al jaren mijn vast aanspreekpunt. Ze kan bijna mijn gedachten lezen”, lacht Roel. “Zeker tijdens zo’n bedrijfsovername is het geruststellend dat je steeds een aanspreekpunt hebt.” Ook Els is blij met het goede contact. “Het is mooi om een bedrijf door de jaren heen te helpen groeien. Ik hoor de landbouwers uit mijn regio zeer regelmatig, zowel voor grote als kleine vragen.”

Of één van de drie zonen ooit het fruitteeltbedrijf van hun vader zal overnemen, is nog afwachten. “Ik zou de volgende generatie in elk geval adviseren om in te zetten op automatisering, wanneer de technologie daar klaar voor is. Ook kiezen voor gezonde rassen die weinig ziektegevoelig zijn is absoluut nodig om toekomstproof te werken”, weet Roel. “Over het algemeen is er zeker optimisme in de sector. In frambozen wordt er amper uitgebreid, maar de aardbeienteelt groeit nog. De overname heeft ons bedrijf een boost gegeven  voor de toekomst, maar hoe  die er precies zal uitzien is  een vraagteken.” 

bron: Boerenbond